卫生纸又名皱纹卫生纸，主要供人们生活日常卫生之用，是人民群众不可缺少的纸种之一。为了使卫生纸柔软，通常利用机械方法使纸页产生皱纹增加卫生纸的柔软度。制造卫生纸的原料很多，常用的有棉浆、木浆、草浆、废纸浆等。

发明卫生纸的是亚瑟．史古脱。在将近一百年前的二十世纪初,美国史古脱纸业公司买下一大批纸,因运送过程中的疏忽，造成纸面潮湿产生皱折而无法使用。面对一仓库的无用的纸，大家都不知如何是好，在主管会议中，有人建议将纸退回供应商以减少损失,这个建议获得所有人的附议。该公司负责人亚瑟.史古脱却不这么想,他想到在卷纸上打洞，变成容易撕下成一小张一小张的。史古脱将这种纸命名为「桑尼」卫生纸巾,卖给火车站、饭店、学校等放置于厕所中，因为相当好用而大受欢迎，并慢慢普及到一般家庭中,为公司创下了许多利润。 如今卫生纸已经成为你我生活中不可或缺的物品,并以多样的面对待给我们生活上许多的便利。

早在现代卫生纸发明之前的古代社会，人们就开始使用五花八门的“简易卫生纸”，如莴苣叶、碎布、皮毛、草叶、可可叶或玉米叶。古希腊人在如厕时会带上几块黏土块或石头，而古罗马人则使用木棒，木棒的一头还绑着一块浸过盐水的海绵。远在北极的因纽特人擅长就地取材，他们夏季使用苔藓，冬天就以雪代纸。沿海居民的“卫生纸”也极其有地域特色，贝壳和海藻就是大海赐予他们的海洋“卫生纸”。

据史料记载，中国人首先发明并开始使用卫生纸。公元前2世纪，中国人已设计出世界第一款如厕专用卫生纸。到公元16世纪，中国人使用的卫生纸在今天看来着实大得惊人，足有50厘米宽、90厘米长。当然，如此奢华的卫生纸，只有皇帝朝臣这样的特权阶级才有权使用。

仅仅通过小小的卫生纸，我们就可以洞悉古代社会严格的等级制度。古罗马权贵们将浸过玫瑰水的羊毛织物当作厕纸，而法国王室则偏爱蕾丝布和丝绸。其实，更多的乡绅富豪只能使用大麻叶。

1857年，一个名叫约瑟夫・盖耶蒂的美国人成为世界上第一个销售卫生纸的商人。他为自己的卫生纸取名为“盖耶蒂医用纸”，而实际上这种纸不过是浸过芦荟汁的湿纸片。即使如此，这种新产品依旧价格惊人。当时，这样一则广告曾一度遍布大街小巷：“盖耶蒂医用纸，如厕的好伙伴，当代的必需品。”但是，这未免有些异想天开，要知道大多数人根本不需要这样的“黄金卫生纸”。

1880年，爱德华・斯科特与克拉伦斯・斯科特兄弟开始销售我们今天所熟知的卫生卷纸。但新产品一问世，就遭到社会舆论的抨击和道德禁忌的束缚。因为那个年代在普通民众的眼里，在商店公开展示销售卫生纸是一种可耻的、有害身心健康的不道德行为。

19世纪末20世纪初的卫生纸远远没有今天的卫生纸这样柔软舒适，吸水性也是差强人意。1935年，一款名为“无杂质卫生纸”的新产品开始投放市场。由此，我们也不难想象那个时代的卫生纸一定含有不少杂质。

毋庸置疑，卫生纸在今天的生活中扮演着至关重要的角色。金佰利公司1944年收到的一封感谢信就可以很好地印证这一点。信中，美国政府这样称赞道：“贵公司的产品（卫生纸）在第二次世界大战中为前方补给做出了崇高贡献。”

在海湾战争的“沙漠风暴”行动中，卫生纸更是为美军立下汗马功劳，扮演了至关重要的战略角色。当时美军正在进行沙漠作战，白色的沙丘与绿色的坦克形成了鲜明对比，很容易暴露目标。由于来不及重新刷漆，美军只好用卫生纸将一辆辆坦克裹起来进行应急伪装。

虽然卫生纸曾饱受指责和辱骂，不得不在门店后进行地下销售，但是今天的它早已完成华丽转身，甚至登上T型台，晋升为艺术品和工艺品。知名雕塑艺术家克里斯托弗、阿娜斯塔西娅・伊莱亚斯和照屋勇贤已经开始使用卫生纸作为创作材料。在时尚界，著名的莫斯奇诺平价施客卫生纸婚纱大赛每年都会在美国举办，各种新颖别致的卫生纸婚纱荟萃一堂，一争高下。

现代卫生纸已走过了长达100多年的漫长发展岁月，它记录着人类的智慧与创造力。双层卫生纸（1942年问世）凝聚着先进的科学技术，它的柔软度和吸水性可谓前无古人；最新一代卫生纸则含有乳木果滋养液，这种天然果实被公认具有良好美容效果。